L’expérimentation animale : fondement du développement des sciences biomédicales ?

Claude Bernard, le père de la physiologie expérimentale moderne, croyait que si la médecine devait devenir véritablement scientifique, elle devait se baser sur des expériences rigoureuses et contrôlées sur des animaux, et les résultats, pour la thérapeutique, seraient systématiquement appliqués aux hommes. Bernard a institué ce paradigme qui a révolutionné la pratique physiologique pendant la majeure partie du 20e siècle. Dans ce travail, nous analysons comment l’engagement de Bernard envers la médecine du laboratoire et le déterminisme expérimental a conduit à ne pas considérer la médecine clinique, pour retenir que les expériences sur les animaux étaient totalement concluantes pour la thérapeutique et la toxicologie de l’homme. Nous examinons en définitive certaines conséquences de la physiologie expérimentale conçue par Bernard et soutenons, contre l’application systématique des résultats des recherches expérimentales des animaux sur les humains, qu’il existe dans la nature organique de réelles discontinuités qui délimitent des entités naturelles que l’on désigne comme espèces.